C'est de l'amour, crois-moi ! (Hikaeme ni Itte mo, Kore wa Ai) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu neuf tomes à ce jour aux éditions Kodansha.  Risa Amakawa est une fille indépendante et a toujours réussi à se débrouiller seule. C'est le genre de fille qui porte un sac à dos rempli d'articles « au cas où » pour ne rien demander à personne, qui se concentre entièrement sur ses études et qui a vraiment peu ou pas d'amis. Un jour, alors qu'elle sortait de l'école, elle trouva un garçon, Zen Ôhira, allongé sous la pluie. Bien qu'il ait l'air d'un voyou, il était en fait une personne douce et très gentille. Cependant, tout ce que Risa voit, c'est qu'elle a reçu une bonne raclée. Elle tente de l'aider, mais lorsque le jeune homme refuse, elle lui laisse les adresses les plus proches où se rendre en cas d'urgence. En guise de remerciement pour son aide, Zen lui donne un bon qu'elle peut utiliser à tout moment pour pouvoir l'aider, et bien que Risa pense qu'elle n'en aura pas besoin, elle finit par être impliquée dans un événement inattendu qui l'oblige à l'utiliser. Ils commencent alors à s'impliquer l'un avec l'autre, lui s'approchant d'elle et lui proposant de l'aide sans qu'elle le demande, et elle investissant son temps, ses connaissances et un peu de son amour dans un garçon qui est aimé de tous.

Après s'être liée d'amitié avec Kuma, Risa découvre que cette dernière a un passé commun avec Zen. On assiste alors à une leçon classique sur les dangers de l'enfermement dans ses propres pensées. Et c'est réussi. La qualité de cette série est inégale mais elle a l'habitude de viser juste, souvent avec brio. Cette fois-ci, c'est une réussite. On y découvre avec justesse comment une amitié et une relation peuvent se fragiliser pour diverses raisons. J'ai particulièrement apprécié de voir comment la vie de Kuma a évolué. Un élément inattendu rend l'histoire plus intéressante que d'habitude. Kuma est accablée par les attentes et a également été déçue par les autres. Les expériences formatrices sont nombreuses à cet âge, et on comprend aisément comment son passé a façonné son présent. C'est intéressant car sa rébellion, d'abord une manifestation d'extériorité qui cause beaucoup de problèmes à Zen, se transforme progressivement en une forme d'évitement. Et c'est tout à fait logique pour elle. De plus, elle a toujours le béguin pour Zen. Risa doit gérer sa jalousie et son désir de rester amie malgré tout. C'est le cœur de l'intrigue et du conflit de ce tome, et c'est plutôt bien fait. Risa reste fidèle à elle-même, son histoire de parapluie et ses projets pour le zoo sont toujours aussi pertinents, mais elle apprend clairement à être plus ouverte avec Zen et les autres. Ce qui est ironique, car sa nature serviable lui cause souvent des ennuis. Et puis il y a le pauvre Zen, qui essaie lui aussi de changer un peu. L'histoire fait la distinction entre devoir changer pour quelqu'un et vouloir changer pour lui, ce qui est une approche assez mature. Encore une des réussites de ce récit. Tout cela semble assez sérieux, mais il y a aussi des gags vraiment excellents. Zen qui menace un perroquet, c'est aussi drôle que ça en a l'air, même si l'oiseau dépasse les bornes. Risa a une moue impressionnante, et tous les deux ont des répliques irrésistibles. Un excellent tome, à tel point que nous avons presque oublié ce qui nous avait déplu. La communication entre les personnages principaux est impeccable et leur relation est un vrai régal à suivre. L'utilisation judicieuse du personnage de Kuma dans différentes situations est également un atout.