À la fin du XIXe siècle, la campagne américaine était un lieu de misère, où la maladie et de nombreux accidents laissaient une marque irréversible sur la vie. Des orphelins qui se retrouvent entraînés dans une nouvelle réalité sans protection, des enfants abandonnés parce qu'ils sont issus d'amours impossibles et des bandits qui, tombant dans le monde du crime à travers une succession d'épisodes, parviennent à révéler plus d'humanité que les prétendus justiciers, aveuglés par le fanatisme. En période de maladie, les enfants ont toujours été le maillon le plus faible. Dépendants de la protection des adultes, manquant de ressources et d’autorité, ils sont souvent le fruit d’un amour indu et finissent par être abandonnés ou maltraités. Il s'agit du cas d'un garçon sourd-muet qui, après avoir été abandonné par sa mère, est adopté bébé par un couple. Ne pensez pas que le couple avait de bonnes intentions : la vie du garçon a été marquée par un travail acharné et des mauvais traitements. Mais au moins, il avait un toit au-dessus de sa tête. L'histoire commence par le récit de Calamity, sous la forme d'une lettre à la fille qu'elle a abandonnée parce qu'elle n'avait pas les moyens de s'occuper d'elle. Portant une série d'orphelins dans une nuit noire, elle rencontre J.B. Bone, un honorable bandit qui porte le cercueil de son complice sur plusieurs kilomètres pour l'enterrer avec sa bien-aimée décédée. Le lendemain, lorsqu'ils se séparent, le garçon sourd-muet reste derrière et commence à suivre JBBone. Réticent et mécontent de la présence du garçon, le bandit tente de le dissuader de le suivre, mais après quelques nuits, il s'habitue à la présence silencieuse, avec qui il parle sans obtenir de réponse. Mais votre voyage ne sera pas paisible. Le partenaire de JBBone serait mort lors d'un vol perpétré par eux deux, et à sa poursuite se trouve une expédition aux objectifs mixtes : imposer la justice et obtenir la prime sur la tête de Bone.

La subversion des stéréotypes est évidente. Le bandit persécuté fait tout son possible pour tenir parole envers son ami décédé et finit par s'attacher au garçon. Les hommes qui le poursuivent se révèlent cependant moins honorables, à la frontière d'une violence qu'ils peuvent désormais surmonter, justifiée par la prime sur la tête de Bone. Sauf Salomon, un homme qui croit être gouverné par les lois de Dieu, avec une morale rigide qui cherche à effacer les preuves de sa faiblesse. Chiens de prairie est une bande dessinée écrite par Philippe Foerster et dessiné par Philippe Berthet au milieu des années 1990 (l'album était alors édité par Delcourt). Voici une histoire qui combine des personnages réels avec de la fiction : Wild Bill Hickok et Calamity Jane parcourent les pages de cette excellente histoire, où un cadavre est emmené à l'intérieur d'un cercueil jusqu'à l'endroit où il devrait être enterré. Une histoire tragique marquée par la violence et l'inadaptation sociale des personnages. Échappant à la traditionnelle bataille entre le bien et le mal, très présente dans les récits occidentaux, des personnages sans stéréotypes montrent la violence d'une époque et d'un lieu qui ont marqué l'histoire du monde. Avec un texte qui n'apparaît qu'aux moments idéaux et dans la juste mesure, les pages sont marquées par des séquences où, uniquement à travers l'image, les auteurs parviennent à traduire magistralement toute l'atmosphère qu'ils entendent transmettre.