À travers les difficultés jusqu'aux étoiles.

7 mai 2330. Le jour où commence notre histoire : Le jour où nous entrerons en contact avec un mystérieux artefact qui va changer le cours de nos vies, nous amenant à rejoindre la Constellation, la légendaire organisation d'explorateurs de l'espace, les derniers pionniers de l'espace ouvert qui tentent encore de répondre à la question : « Qu'y a-t-il là-bas ? ?" . À partir de ce moment, la vie de notre protagoniste ne sera plus jamais la même. Préparez vos combinaisons spatiales et activez le gravidrive de votre vaisseau, car Starfield est enfin arrivé, anticipé par un magnifique trailer Live Action. Todd Howard et toute l'équipe de Bethesda nous présentent un nouvel univers (littéralement), dans un espace sans limites où la seule barrière est le temps qui semble s'envoler lors des sessions de jeu. C'est une expérience complexe, aussi complexe que passionnante, dont nous essaierons de vous parler avec notre revue de Starfield. Mais Starfield n'est pas seulement la Constellation. Starfield est un entrelacement merveilleux et infini d'histoires différentes et passionnantes, un univers de routes que nous déciderons de suivre selon nos préférences et nos intentions. L'idée de Bethesda derrière Starfield est claire : laisser un maximum de liberté de décision au joueur. C’est nous qui pouvons décider qui nous voulons devenir, comment nous avons l’intention de vivre, quelles sont nos limites morales et à quelles factions faire partie.

Que vous décidiez de rejoindre les Colonies Unies dans le but d'établir une réputation militaire impeccable ou que vous décidiez de participer à des raids de pirates dans la Flotte Cramoisie, le choix vous appartient librement. Chaque chemin mène naturellement à des rencontres avec des centaines de personnages différents et à de nombreuses activités secondaires qui ne sont jamais ennuyeuses dans leur objectif. Chaque mission est conçue pour vous aider à approfondir encore plus votre rôle dans les différentes factions, à comprendre les valeurs sur lesquelles elles reposent, à approfondir leur histoire et leur dynamique interne. Comme Bethesda l'a toujours enseigné, un titre ne se base pas uniquement sur son histoire principale, mais s'enrichit des différentes expériences qui accompagnent et augmentent l'expérience du protagoniste. Starfield parvient à exceller en cela : le temps passe vite pendant que nous nous consacrons aux activités du jeu où nous finirons souvent involontairement par effectuer n'importe quelle autre mission, recherche, scan par rapport aux objectifs que nous nous étions fixés. Ce caractère « involontaire » de l'intention est en fait l'un des plus grands avantages de Starfield, car il parvient vraiment à transmettre la sensation de vivre cette expérience directement, en tant que capitaine d'un navire d'explorateur, immergé dans un espace sans limites. L’envie d’explorer, d’apprendre, de rencontrer est la base sur laquelle est fondée Constellation, alors qui sommes-nous pour nous priver de ce devoir ?

La création de personnages n’est que le début de l’exploration.

Le centre de création de personnages de Starfield nous permet de créer et de personnaliser notre protagoniste selon nos préférences. Les modifications du corps et du visage offrent une vaste gamme de caractéristiques différentes et uniques capables de satisfaire même les joueurs les plus exigeants en termes de détails : par exemple, il est possible de mélanger différentes caractéristiques entre elles pour tenter d'obtenir un résultat aussi proche que possible que celui que vous aurez prédéfini. Une fois que nous aurons créé notre protagoniste (ne vous inquiétez pas, si vous n'êtes pas entièrement satisfait, il sera toujours possible de modifier son visage et son corps pendant le jeu grâce à des cliniques spécialisées) nous aurons la possibilité de choisir son parcours et jusqu'à trois caractéristiques. traits pour établir qui nous étions avant le 7 mai 2330 et comment cela affectera notre chemin. Oui, car certains traits nous fourniront des options de dialogue spécifiques qui nous aideront tout au long de l'histoire, tout en nous causant des problèmes ou des cinématiques uniques. Désormais, l’espace nous appartient et comme mentionné ci-dessus, il est véritablement immense compte tenu des plus de 1000 planètes qui peuvent être librement explorées. Pour s'assurer que les voyages ne soient pas trop longs et fastidieux, Bethesda a opté pour un système de déplacement rapide vraiment efficace, aussi bien de système en système qu'entre planètes plus proches. Un choix différent aurait conduit à des attentes interminables qui ne correspondent pas au style du jeu lui-même.

Chaque système révèle des inconnues qui peuvent être différentes d'un joueur à l'autre, puisque chaque rencontre inattendue ne se manifeste pas forcément à tout le monde en même temps, ainsi que les planètes que nous allons visiter qui, comme nous le savions déjà, sont en grande partie générées de manière procédurale pour que le joueur trouve toujours des activités à faire autour de lui. Nous pourrons donc nous consacrer au scan et à la recherche de ressources naturelles telles que les matériaux, la flore et la faune, à l'exploration de grottes et de bases abandonnées qui cachent des pièges, des ennemis et des histoires à découvrir. Todd Howard a été clair dès le début sur le manque de véhicules terrestres pour nous aider à nous déplacer mais, compte tenu également des différentes atmosphères avec une gravité et des environnements complètement différents, le jetpack s'avérera immédiatement être le meilleur des compromis. Grâce à l'arbre de compétences, il est en effet possible d'améliorer la qualité de nos déplacements sur les planètes tant en termes de prouesses physiques qu'en termes de capacité à utiliser le jetpack et cela nous permettra de nous déplacer facilement pour visiter autant que possible le zones explorables sans accrocs. De ce point de vue également, Starfield nous garantit une liberté maximale dans l'approche du jeu, puisque l'exploration et le scan des planètes ne sont pas du tout obligatoires, si nous décidons que ce n'est pas le chemin de notre protagoniste. Si, toutefois, nous souhaitons également aborder le jeu dans un sens scientifique, nous aurons à notre disposition un scanner toujours évolutif grâce à l'arbre de compétences qui nous permettra de cataloguer les matériaux, la flore et la faune (si présentes) pour chaque planète et ses caractéristiques environnementales associées.

Un univers vivant et respirant.

De plus, visiter des planètes particulièrement riches en ressources nous donnera la possibilité de construire des avant-postes d'origines différentes et avec des objectifs différents : on passera donc de l'extraction de matériaux, en passant par la recherche botanique, jusqu'à l'élevage de la faune locale. En fonction de ce que la planète nous offre, nous pourrons décider d'y établir un avant-poste, de le confier à la bonne personne pour le gérer et de profiter des résultats qu'il parvient à produire. Le choix dans ce cas aussi appartient au joueur et à ses scans des planètes qui, s'ils sont complets, peuvent également être une bonne source de crédits, ce qui dans Starfield ne fait jamais de mal compte tenu du coût des vaisseaux et des pièces de rechange. Les vaisseaux spatiaux seront littéralement notre maison tout au long du jeu. En plus d'être notre précieux moyen de transport, ils seront notre arme lors des batailles spatiales. Bien entendu, nous aurons déjà notre propre navire de départ, mais nous trouverons de nombreux modèles à vendre à la portée de tous les portefeuilles. Non seulement cela : au cours du jeu, nous pourrons obtenir différents navires à travers des missions secondaires assez difficiles, mais si c'est le prix final que vous obtenez, est-ce que vous vous en privez ? Chaque vaisseau est entièrement personnalisable dans tous ses aspects, des moteurs à la cale, en passant par les boucliers aux éléments structurels purement esthétiques jusqu'aux armes, nous serons libres de créer le vaisseau spatial parfait pour nos besoins. Visiter tous les ports spatiaux est définitivement un must pour voir et évaluer les nouvelles pièces disponibles et continuer à améliorer votre vaisseau, en considérant également que les combats spatiaux sont toujours au coin de la rue.

L'arbre de compétences de Starfield est un excellent exemple de la liberté que ce jeu offre au joueur. En fait, nous pourrons choisir les compétences à travers leurs macro-domaines, en mélangeant également certaines avec différentes fonctions : Physique, Sociale, Combat, Science et Technologie. Dans chaque domaine, nous trouverons un minimum de 16 compétences parmi lesquelles choisir. Chacun d'entre eux pourra être boosté, face à des défis spécifiques, jusqu'au rang maximum, ce qui garantira des bonus importants au joueur. Nous pourrons donc choisir, dans ce cas également, comment spécialiser notre protagoniste en fonction de son histoire et de ses objectifs dans cet univers sans limites. En fait, parmi les compétences, nous trouverons des compétences de combat, idéales pour ceux qui ont l'intention d'affronter des situations au son de magazines, ou des compétences sociales liées davantage à la persuasion ou à l'intimidation, capables de nous faire esquiver les échanges de tirs avec un peu de diplomatie supplémentaire. En privilégiant plutôt des compétences plus techniques, nous pourrons améliorer les systèmes de notre vaisseau, ou les méthodes de scan des ressources pour prendre moins de temps. Nous pourrons également débloquer progressivement de plus en plus de modules pour notre vaisseau ou trouver des modifications améliorées pour notre combinaison spatiale. C'est à nous de choisir la direction à prendre, également dans ce sens. Pour améliorer nos combinaisons spatiales, moderniser les avant-postes, les armes et augmenter la fonctionnalité de production de nourriture et de remèdes de santé, la Station de recherche deviendra notre principal allié. Grâce à cette station et avec le nombre adéquat de matériaux nous pourrons en effet débloquer des modifications de plus en plus avancées, très utiles pour la suite de notre voyage : une fois les modifications débloquées, il suffira de trouver les matériaux nécessaires pour donner un net coup de pouce à tous nos équipements.

Un espace semé d'embûches.

Il semble superflu de préciser que nous ne découvrirons pas l'univers de Starfield uniquement et exclusivement pour collecter des matériaux et créer des objets : nous sommes aussi là pour l'action et, en ce sens, on ne s'ennuie jamais. Bethesda a réussi à rendre parfaitement justice aux batailles spatiales : le sentiment d'immersion et de frénésie dans les moments les plus excitants n'a pas de prix. Se retrouver au milieu de batailles qui incluent jusqu'à 15 navires différents parvient à augmenter votre pouls et à vous garder collé à l'écran. Avec un peu de pratique et les bonnes améliorations appliquées au navire, chasser les pirates et s'engager dans la bataille aux côtés des Colonies Unies a été l'une des expériences les plus exaltantes de ces heures de jeu. Grâce à la sensation de profondeur de l'espace ouvert et aux manœuvres d'évitement imprévisibles de l'ennemi, l'expérience que nous vivons est une sensation que nous aurons alors tendance à rechercher continuellement lors des déplacements entre les systèmes. La grande variété d'armes applicables à notre navire rend donc chaque affrontement différent du précédent, en fonction des statistiques des armes elles-mêmes : un facteur à ne pas sous-estimer surtout dans les affrontements contre des navires légendaires, capables de mettre à l'épreuve même les pilotes les plus experts. Une fois les navires ennemis vaincus, il est possible de récupérer leur butin et, dans certains cas, de monter à bord pour vérifier leur contenu et obtenir davantage de matériel, d'armes et d'informations sur les ennemis. De ce point de vue, il convient également de souligner les navires à la dérive que nous pouvons rencontrer au cours du voyage : le sentiment de désolation, d'abandon, de perte et de solitude qu'ils communiquent une fois à bord sont la touche finale à une image spatiale vraiment bien créée par les développeurs de Bethesda. Et grâce au REV-8, introduit après le lancement, se déplacer à la surface est enfin agréable, rapide et amusant. L'exploration est une expérience qui alterne silences profonds et découvertes soudaines, et sa force réside dans sa capacité à surprendre au moment où on s'y attend le moins.

Nous ne serons pas engagés exclusivement dans des batailles spatiales à bord de notre vaisseau, bien au contraire : nous nous retrouverons souvent, les armes à la main, face à de nombreux ennemis les pieds sur terre (si la gravité le permet) et dans ce cas ce sera nous et nos armes contre tout le monde. Tout au long du jeu, nous trouverons une myriade d'armes différentes : balistiques, laser, électromagnétiques, avec des caractéristiques toujours différentes. Chaque arme possède une fonctionnalité particulière. Les armes laser, par exemple, fonctionneront à merveille en apesanteur, tout comme les armes balistiques fourniront de la substance (lire les dégâts) en présence de gravité. Ce sera à nous de choisir le bon arsenal en fonction des besoins du moment. De manière générale, le ressenti des armes est bon. Hormis quelques cas où les hitbox ennemies ne semblaient pas parfaitement centrées, les échanges de tirs ne sont jamais banals , apparaissant diversifiés en fonction de l'arme équipée. Point sensible : l’IA ennemie ne fait pas briller les ennemis humains avec intelligence car ils se déplacent souvent sans sens logique apparent, ce qui en fait des cibles faciles à éliminer. L’IA, en revanche, s’adapte mieux aux ennemis robotiques à la fois agressifs et dangereux.  Les déplacements étaient l'un des aspects les plus critiqués au lancement. Trop de temps de chargement, trop de menus, un fossé trop grand entre l'idée de « voler dans l'espace » et la réalité de « sauter d'une icône à l'autre ». Aujourd'hui, grâce aux correctifs, le système est plus fluide, plus lisible et bien plus cohérent.

Un secteur artistique réussi et propre.

La direction artistique de Starfield s'inspire de nombreuses sagas que nous avons tous vécues et aimées au fil des années : de Star Trek, en passant par Bladerunner et Cyberpunk, jusqu'au Western sous une forme de science-fiction parfaitement brodée. Chaque ville que nous visitons, chaque avant-poste, a sa propre identité précise et parvient à transmettre l'âme même de la ville en question : Neon est le Cyberpunk décadent, l'acte capitaliste extrême de l'humanité, désormais déshumanisé. Être capable de communiquer l'histoire d'une ville au premier coup d'œil n'est pas une mince affaire pour un titre comme celui-ci, et pourtant Bethesda y est parvenue. Tout comme ils ont réussi à penser à une immense variété de vaisseaux spatiaux et à leurs modifications internes et externes associées, dans ce cas moins de science-fiction et inspirés de manière plus réaliste par la NASA. Ce mélange bien équilibré de réalisme et de fiction parvient à créer un univers crédible, esthétiquement satisfaisant et envoûtant, le tout sublimé par un secteur audio irréprochable, avec une bande-son jamais envahissante ou agaçante. Une présence relaxante et enveloppante dans les moments de solitude passés sur les planètes et un soutien exaltant dans les phases les plus excitées. Nous avons joué à Starfield sur PS5, et avec cette version le jeu demeure fluide à 30 fps plus ou moins constant en mode Visuel, tandis que le mode Performance permet  d'tteindre 60 images par seconde. Les possesseurs de PS5 Pro peuvent profiter un mode Visuel Pro offrant une résolution 4K à 30 images par seconde, ou un mode Performance Pro visant 60 images par seconde. Un réglage à 40 images par seconde est également disponible, et la technologie PSSR est activée. Le résultat final, avec cette version, n'a jamais mis en évidence de bégaiement ou de chutes d'images soudaines et ennuyeuses.

Parmi les nombreuses surprises que réserve Starfield, son mode Nouvelle Partie + mérite une mention spéciale, car il ne s'agit pas simplement de recommencer avec quelques améliorations. C'est une idée que Bethesda a conçue avec un soin quasi philosophique, transformant la fin de l'histoire principale en un point de départ qui nous permet de revisiter tout ce que nous avons vécu jusqu'alors. Au terme de l'aventure, le jeu nous présente un choix qui n'est pas seulement narratif, mais existentiel : accepter de recommencer, tout en conservant nos compétences acquises, sachant que le monde dans lequel nous nous retrouvons ne sera pas identique à celui que nous avons quitté. C'est un geste qui rappelle la science-fiction la plus spéculative, celle qui utilise le voyage cosmique pour explorer l'identité, la mémoire et le champ des possibles. Le mode Nouvelle Partie + de Starfield n'est pas un simple cycle répétitif , mais un voyage qui s'enrichit à chaque itération. Certains événements changent, certains personnages réagissent différemment, certaines situations prennent une nouvelle dimension, comme si le jeu lui-même était conscient que nous vivons une deuxième, une troisième, voire une quatrième version de la même histoire. Ce concept joue avec la perception du joueur, mêlant les connaissances du protagoniste à ce que nous avons, en tant qu'individus, appris lors de la première partie. Et plus on avance dans le jeu, plus cette imbrication devient évidente, presque troublante, comme si l'univers de Starfield nous observait tandis que nous le parcourons. Et ce, sans même parler de la mise à jour Free Lanes qui permet de définir une destination et d'activer le mode croisièren ce  réduit non seulement le nombre d'écrans de chargement entre les planètes, mais permet aussi d'effectuer plusieurs tâches simultanément. Pendant que votre vaisseau se dirige automatiquement vers sa destination, vous pouvez quitter le cockpit pour fabriquer des objets, gérer votre inventaire ou interagir avec votre équipage. L'extension ajoute ensuite davantage d'options de fabrication, une personnalisation plus poussée des vaisseaux, de nouvelles figurines à collectionner et bien plus encore.