IDOLxIDOL STORY! est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Houbunsha. Mimi est une ancienne idol ayant mis fin à sa carrière quand elle a compris que les efforts qu'elle y mettait ne payait pas, mais ça ne l'empêche pas non plus de quitter le milieu car elle va aux concerts d'Ibuki, une idol qu'elle apprécie beaucoup. Lors d'une séance photo, elle va avoir la surprise d'apprendre qu'Ibuki l'a connait, et même plus car elle était fan d'elle avant. Elles vont se recroiser par la suite, et au fil de la discussion, vont prendre la décision de participer à une audition ultra sélective pour percer dans ce milieu et atteindre les sommets.

Avec seize aspirantes idoles se disputant cinq places, on pourrait s'attendre à un véritable fouillis – un flot incessant de « C'est qui déjà ? » et de « Attends, c'était quoi son histoire ? » qu'on ne trouverait pas dans une publication classique. Et c'est le cas ! Mais en même temps, pas du tout, car le tome relié contient un tableau récapitulatif des filles, de leurs équipes et des enjeux de cette grande compétition. Cela transforme une lecture potentiellement frustrante en quelque chose de plus facile à suivre. Ce n'est pas parfait – il a fallu se rappeler quelques détails et relire certains passages – mais c'est gérable et incroyablement bien pensé. C'est bien trop rare, et il faut saluer cette initiative. Et quelle bataille que cette première compétition ! Un groupe de quatre filles interprétant une chanson ne devrait pas être si compliqué, mais c'est le monde des idoles, avec toute la perfection et le stress que cela implique. Entre les crises de panique, les crises d'asthme et les examens d'entrée, et le choix de réaliser les rêves de sa mère plutôt que les siens, les occasions de voir les choses tourner au vinaigre ne manquent pas pour la malheureuse candidate qui devra quitter l'aventure. Ce type d'émission étant basé sur l'élimination, peu importe les obstacles surmontés, une candidate sera éliminée. Loin de banaliser les victoires, cela les rend d'autant plus précieuses. Parfois, on a beau faire de son mieux, ce n'est pas suffisant – et c'est comme ça que ça se termine. Du moins, en théorie. On s'arrête sans savoir qui sera éliminée, et il faut avouer que nous sommes terriblement curieux. Si vous vous laissez prendre au jeu, ne serait-ce qu'un peu, le suspense s'installe de lui-même. Toutes les filles ne sont pas encore bien développées, mais on les verra sans doute beaucoup plus au fil des épisodes. Cet épisode explore la personnalité de nombreux personnages que nous avons appris à mieux connaître la saison précédente, avec quelques nouveautés, et c'est un choix judicieux.  Parfois, l'histoire se déroule comme on l'imagine, mais parfois, elle prend des tournants inattendus et surprenants. La fille asthmatique, c'est certain, mais l'histoire de celle qui poursuit cet objectif à cause de sa mère prend une tournure vraiment intéressante  un changement de cap rafraîchissant par rapport aux schémas habituels. Bien sûr, ce n'est pas le chef-d'œuvre du moment, mais pour l'instant, c'est prometteur. On apprécie que le thème de l'asthme soit au moins brièvement évoqué, notamment à travers les médicaments, avant d'aborder le pouvoir de la communication. C'est bien meilleur que la plupart des mangas.