Mujina Into the Deep est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu quatre tomes à ce jour aux éditions Shogakukan. L'histoire se déroule à Tsukumo , une ville futuriste où la vie et le déclin se succèdent à parts égales. Mujina, l'héroïne, est une jeune mercenaire aux allures d'ombre meurtrière. Armée d'un katana, elle accomplit des missions qui la conduisent à anéantir sans pitié quiconque croise son chemin. Mais Mujina n'est pas une assassine ordinaire : c'est une personne qui a volontairement renoncé à ses droits humains. Ce concept, aussi brutal qu'intrigant, sert de base à une critique virulente des structures sociales et du vide moral qui caractérisent le monde d'Asano.

L'histoire n'est jamais simple et directe lorsqu'Inio Asano l'écrit. Loin de la simplicité, l'auteur de Goodnight Punpun et Dead Dead Demons Dededede Destruction sait insuffler satire, nuances sombres et profondeur dans chacun de ses écrits. Sa dernière série, Mujina Into the Deep, ne fait pas exception, Asano s'emparant du genre du thriller d'action et le décapitant comme il se doit. Comme vous pouvez l'imaginer, cette nouvelle œuvre n'est pas seulement consistante : c'est un régal pour les yeux et l'esprit ! Mujina Into the Deep se déroule dans un futur proche, où la société japonaise connaît des hauts et des bas. Si vous possédez une carte des droits de l'homme, vous êtes en parfaite sécurité. Cependant, ceux qui ne l'ont pas peuvent être victimes de discrimination, et même de nombreux restaurants délabrés refusent ceux qui n'en possèdent pas. Il existe alors ceux qu'on appelle les « mujina », des tueurs à gages qui peuvent même échapper aux persécutions, faute de lois pour les protéger. La mujina principale de cette histoire est Ubume, une assassine de trente ans à la recherche d'un homme mystérieux déguisé en tanuki. Pourquoi ? On ne l'explique pas, mais un bref flashback permet de comprendre ce qui s'est passé. Ubume accepte n'importe quel travail, quel que soit le prix, et elle est l'une des assassines les plus haut placées du métier. Enfin, jusqu'à ce que Tenko, la créatrice de tendances en matière de mujina, rate son travail et mette sa réputation en péril.  Heureusement, elle se fait quelques alliés dans cette confusion. Le premier est Juno, une lycéenne fugueuse qui a failli être violée par une pop star. Juno s'étant fait voler ses biens, elle n'est pas plus vertueuse socialement qu'une mujina. Mais vu son passé de harcèlement et de négligence, qui peut dire laquelle des deux situations serait la pire ? Ensuite, il y a Terumi Morgan, un producteur de jeux vidéo qui a un faible pour les grosses filles et la pornographie hardcore. (Nous le qualifierions de « figure paternelle » de la série, mais c'est un peu tiré par les cheveux !).

Asano offre un enseignement riche à ses lecteurs dès les premiers chapitres de « Mujina Into the Deep » . Composé d'un prologue en deux parties et d'un premier chapitre en quatre, ce livre offre une excellente idée de l'état actuel du monde. Parfois, tout semble aller pour le mieux… si l'on est traité comme un citoyen. Cependant, sans droits, on n'est pas plus mal qu'un rat vivant dans les égouts de Tokyo. La façon dont Tenko porte sa mujina comme un insigne d'honneur en inquiète plus d'un. Enfin… pas forcément les plus nobles ; juste une poignée de têtes pensantes qui ne dépareraient pas sur Fox News ou MSNBC. Asano se moque vivement de ceux qui manquent de point de vue centriste, car ceux qui n'ont que des opinions libérales ou conservatrices sont présentés comme trop stupides ou trop dangereux. Certains lecteurs apprécieront peut-être ce passage ; d'autres piqueront une crise et publieront un tweet furieux à ce sujet. Cependant, contrairement aux œuvres précédentes d'Asano, c'est le spectacle plutôt que le récit qui fait la force de Mujina Into the Deep . Lorsqu'Ubume ou Tenko sont à l'œuvre, le sang et la violence sont représentés avec un niveau de détail phénoménal. Doigts coupés, blessures à l'estomac et parfois décapitations sont mis en scène avec une virtuosité déconcertante. Nous avons toujours su qu'Asano avait le don de créer des combats exceptionnels, et les voir de nos propres yeux est un véritable régal ! Bien sûr, ce manga ne mérite pas l'avertissement parental uniquement pour sa violence. Pour être franc, il contient de nombreuses scènes de sexe explicites qui ne le rendent peut-être pas particulièrement agréable à lire dans le train pour aller au travail. La plupart sont consensuelles, mais certaines allusions et des scènes qui ne le sont pas risquent de mettre certains lecteurs mal à l'aise. Cela dit, aborder des thèmes gênants est tout à fait le mode opératoire d'Asano, ce qui ne devrait donc pas surprendre ses lecteurs de longue date.