Trois visages pour trois styles.

ANTHEM #9 se présente comme un titre mêlant espionnage et surnaturel. Son scénario nous plonge au cœur d'une puissante organisation occulte. Cette société opère dans l'ombre pour préserver l'équilibre du monde. Sa mission principale : éliminer les individus considérés comme extrêmement dangereux. Le joueur incarne l'un des trois agents d'élite. Chaque mission constitue une pièce d'un puzzle plus vaste, et nous serons appelés à mener à bien des missions secrètes dans des donjons complexes. L'objectif ultime est toujours la neutralisation des menaces potentielles à l'échelle mondiale. Dans ANTHEM #9, le choix des personnages n'est pas qu'une question d'esthétique ; il détermine aussi la stratégie de combat. De plus, les trois agents possèdent des histoires personnelles distinctes. Rubit est une agente spécialisée dans la manipulation chimique et les tactiques de combat. Son style de combat repose sur l'empoisonnement de ses ennemis. Rubit peut dépenser des points de compétence pour modifier les gemmes nécessaires, ce qui lui permet de s'adapter rapidement à toute situation défavorable. Phannie, quant à elle, incarne la vitesse et la létalité à l'état pur. Son apparence suggère une agilité et des réflexes extraordinaires. Au combat, elle utilise des attaques fulgurantes pour submerger toute défense. Son pouvoir unique lui permet de doubler le nombre de gemmes disponibles pour ses actions. Grâce à ce pouvoir, comme nous le verrons plus tard, elle peut enchaîner une incroyable série d'attaques. Enfin, nous rencontrons Beni , une jeune experte en arts martiaux. Malgré son apparence fragile, sa force physique est véritablement dévastatrice. Beni utilise ses points de compétence pour consommer des gemmes, en échange desquelles elle reçoit de puissants bonus qui améliorent ses statistiques. Son style exige une gestion rigoureuse des ressources, et chacun de ses coups doit être minutieusement préparé.

Nous avons déjà évoqué les gemmes, qui sont au cœur du système de combat d'ANTHEM #9 . Tout repose sur l'utilisation stratégique de trois gemmes de couleurs différentes. Ces pierres précieuses déterminent le coût des attaques de votre personnage, que vous pouvez sélectionner dans votre deck de cartes. Le système de decks d'ANTHEM #9 est tout à fait unique. Le joueur dispose de deux decks de trois cartes . Ces decks alternent automatiquement à chaque tour. Cette rotation forcée impose une planification rigoureuse à long terme, car il faut anticiper les actions à mener tant au tour présent qu'au suivant. L'équilibre des deux decks est essentiel à la réussite, l'harmonie entre les six cartes disponibles déterminant en fin de compte la puissance de l'agent. Les cartes, dont l'activation coûte deux à trois gemmes , se divisent en deux grandes catégories. Certaines privilégient la puissance d'attaque, tandis que d'autres infligent des altérations d'état élémentaires à l'ennemi. Au début de chaque tour, vous recevez également une bénédiction. Les bénédictions sont des bonus permanents ou temporaires, offrant des bonus offensifs ou défensifs et ajoutant une dimension stratégique supplémentaire au jeu. Certaines bénédictions créent des boucliers protecteurs contre les attaques ennemies, d'autres drainent instantanément l'endurance de l'adversaire. Certaines augmentent le nombre total de gemmes utilisables à chaque tour. D'autres encore améliorent vos attaques de base ou l'efficacité des altérations d'état. Savoir quand activer ces ressources est crucial pour la victoire.

Dominez le champ de bataille.

Au début de chaque tour, vous pouvez choisir parmi trois bénédictions différentes générées aléatoirement, tout comme les gemmes à votre disposition. Cette incertitude oblige le joueur à faire preuve de créativité. Il n'existe pas de solution miracle. Le jeu exige flexibilité et réactivité, d'autant plus que vous ne disposez que de quelques secondes pour enchaîner un maximum d'attaques et terminer votre tour. L'enchaînement des attaques est une mécanique fondamentale d'ANTHEM #9. La dernière gemme utilisée lors d'une action peut déclencher la suivante , si c'est la première gemme ayant coûté cette action. Cela permet de créer de longs combos en dépensant très peu de ressources. De plus, si vous n'utilisez pas toutes vos gemmes pendant ce tour, vous pouvez en conserver jusqu'à quatre. Celles-ci resteront disponibles pour le tour suivant. Attaquer les ennemis ne se résume pas à réduire leurs PV. Dans ANTHEM #9, il est crucial de surveiller la barre d'endurance de l'adversaire. Chaque coup porté diminue sa résistance physique, et lorsqu'elle atteint zéro, son attaque est annulée . Bloquer tous les coups adverses, en plus d'éviter tout dégât pour le joueur, garantit une attaque supplémentaire. Ce mécanisme récompense la défense active et le contrôle stratégique. Frapper fort ne suffit pas, il faut frapper au bon moment, d'autant plus que les ennemis ont bien plus de PV que nous. Comme mentionné précédemment, certaines attaques spécifiques infligent également de puissants effets élémentaires permanents. L'empoisonnement, par exemple, réduit progressivement la santé de l'ennemi. Ces altérations d'état sont essentielles contre les boss les plus coriaces. Gérer l'endurance de l'ennemi est donc primordial, et interrompre une attaque dévastatrice peut sauver la mission.

Le gameplay d'ANTHEM #9 reprend la formule gagnante des roguelites modernes. Les donjons sont générés aléatoirement, garantissant une rejouabilité infinie. Chaque exploration est unique, tant par son agencement que par ses ennemis. Les labyrinthes sont composés de plusieurs niveaux d'une grande complexité. Le joueur est libre de choisir son chemin sur la carte, ce qui lui permet d'anticiper les étapes nécessaires. Il peut ainsi décider de privilégier le combat ou la recherche de ressources. Au fil des étages, on découvre des salles aux thèmes variés. Certaines sont dédiées aux combats contre des ennemis simples, tandis que d'autres permettent de personnaliser son équipement. On peut notamment modifier les gemmes nécessaires à certaines attaques. Des boutiques offrent également la possibilité d'acheter des bénédictions ou des cartes. Enfin, des événements aléatoires, narrés à la manière d'un roman visuel, peuvent octroyer de précieux bonus ou subir des malus. Remporter des batailles vous permet d' obtenir de nouvelles cartes , que vous pouvez remplacer par celles que vous possédez déjà afin d'améliorer votre deck. Si vous choisissez une carte que vous possédez déjà, elle sera encore améliorée. Cependant, une limitation importante est à retenir : vous ne pouvez pas avoir deux cartes de même coût. Cette restriction vous oblige à créer des decks variés et équilibrés. Vous devez vous assurer de pouvoir utiliser des gemmes de tous types. Un deck trop déséquilibré mènera inévitablement à une défaite rapide. Les combats de boss représentent cependant le véritable défi du jeu . Ces affrontements ont lieu à la fin de chaque mission, et il nous faudra toute notre habileté pour les surmonter indemnes. Le placement des donjons sur la carte exige de la prévoyance. Ignorer une boutique pourrait nous amener à arriver affaiblis lors du combat final. À l'inverse, multiplier les combats pourrait épuiser nos précieuses ressources et nous laisser face au boss avec trop peu de points de vie.

Un équilibre à peaufiner.

L'impact visuel d'ANTHEM #9 est fortement influencé par le style manga. Les personnages sont modélisés en 3D dans le style anime , mais on ne les voit que courir d'un étage à l'autre. Pendant les combats, ils apparaissent en gros plan avec des expressions déterminées mais presque figées, et seulement quelques illustrations lors des attaques spéciales. La bande-son accompagne parfaitement les combats, certains morceaux rappelant vaguement ceux de Persona . Les rythmes rapides s'accordent bien avec l'action et contribuent à maintenir une tension palpable. Malgré quelques points positifs, ANTHEM #9 présente des défauts flagrants . Les graphismes des combats sont bien trop simplistes, et les décors statiques manquent cruellement de détails. L'action aurait sans aucun doute bénéficié d'animations plus fluides et dynamiques, et un soin accru apporté aux effets visuels aurait renforcé l'immersion. Le design des ennemis communs et des donjons manque également de originalité. Un autre problème, probablement le plus sérieux, concerne l' équilibre général du niveau de difficulté . Le jeu a tendance à devenir lassant après quelques heures, et la progression manque d'homogénéité dès le départ. Certains boss de fin de niveau sont même trop coriaces. Leurs points de vie semblent disproportionnés par rapport aux dégâts qu'ils infligent, et leurs attaques peuvent vous terrasser en quelques coups seulement. Ce déséquilibre peut engendrer de la frustration chez les joueurs les moins expérimentés, et il faut beaucoup de patience pour surmonter les obstacles initiaux.

La stratégie est au cœur de l'expérience ANTHEM #9, mais malheureusement, sa mise en œuvre laisse à désirer, et l'on se sent souvent impuissant face aux pics de difficulté soudains. Le jeu exige un investissement trop important pour être pleinement apprécié, et seuls ceux qui relèveront ce défi en tireront une réelle satisfaction. Le mode de jeu standard se compose de quatre missions principales. Celles-ci offrent déjà un défi de taille, mais une fois terminées, le contenu de fin de jeu se débloque . Ce contenu additionnel est encore plus ardu que le défi de base. Deux missions supplémentaires, conçues uniquement pour les joueurs les plus aguerris, permettent de mettre à l'épreuve toutes les compétences acquises. Le contenu de fin de jeu garantit plusieurs heures de jeu supplémentaires aux joueurs les plus assidus. La génération aléatoire des donjons garantit une excellente rejouabilité, et tester différents agents modifie radicalement votre façon de jouer. Terminer le jeu à 100 % demande du temps et un investissement constant.