Les Razmoket : Une collection Rétro disparate.

Développée par Mighty Rabbit Studios, Rugrats: Retro Rewind Collection est une compilation de six jeux, agrémentée de deux variantes, offrant ainsi huit expériences de jeu au total, imprégnées de l'univers des Razmoket. Il est important de préciser d'emblée qu'il ne s'agit ni d'un remake ni d'une remasterisation, mais bien, comme c'est désormais la norme chez Limited Run Games, d'un portage fidèle à l'identique des titres originaux. Ce portage a été réalisé dans le but de préserver les jeux tout en les adaptant à une console moderne afin d'offrir une expérience aussi actuelle que possible. De plus, comme c'est désormais la norme, un nouveau système de menus a été ajouté. Il s'agit du manuel et de la possibilité, optionnelle, de revenir en arrière de quelques secondes pour corriger les erreurs commises en cours de partie. Certes, cela simplifie grandement la tâche, mais cela nous permet d'aborder des titres qui, comme nous le verrons, ont mal vieilli et où la difficulté est davantage due à des problèmes techniques qu'au jeu lui-même. Par ailleurs, tous les titres proposent également l'option pratique de sauvegarde à tout moment.  Autre ajout notable : la présence de filtres rétro assez classiques , qui contribuent à recréer l’ambiance des années 90, notamment un filtre pour écran cathodique ou console portable. Enfin, confirmant le caractère historique du titre et constituant un atout précieux de la collection, on trouve un musée numérique proposant des numérisations des manuels et des boîtes (dont certaines en mauvais état) des jeux originaux, ainsi qu’un lecteur de musique regroupant tous les sons emblématiques des jeux de la collection, y compris l’incontournable générique de la série télévisée du même nom. Maintenant que la collection Rugrats : Retro Rewind est disponible, il est temps d'en explorer le contenu.

Comme mentionné précédemment, le jeu phare, de par sa dimension historique et son identité forte, et peut-être le seul à avoir si bien retranscrit l'esprit de la série animée originale, est "Rugrats : Search for Reptar". Ce titre 32 bits original, sorti sur PlayStation, met en scène le bon vieux Tommy à la recherche des pièces manquantes du puzzle Reptar. Le jeu date de 1998 et propose des épisodes, des scénarios et des événements tirés de la série animée Rugrats. Ensuite, voici "The Rugrats Movie", présenté ici dans ses deux versions. La première est celle pour Game Boy, sortie fin 1998, et la seconde, celle pour Game Boy Color, sortie en 1999. Comme son titre l'indique, il s'agit d'une adaptation du film Razmoket du même nom, sous la forme d'un jeu de plateforme 2D. C'est également sur Game Boy Color qu'a été créé le troisième titre de la compilation, "Rugrats: Time Travelers". Sorti initialement en 1999, ce jeu de plateforme tente de réitérer le succès du précédent opus, mais avec un gameplay plus accessible.  Le quatrième titre de cette compilation est "Rugrats : Studio Tour", une version 32 bits également sortie en 1999 sur PlayStation, qui reprend certains éléments de gameplay de Search for Reptar. Moins inspiré que ce dernier, Studio Tour fait presque figure de simple remake, avec des environnements variés mais manquant d'audace et d'identité, et un gameplay qui n'a pas été mis à jour. Vient ensuite "Rugrats in Paris: The Movie", présenté ici en version 32 bits et en version portable pour Game Boy Color. Basés sur le film éponyme de 2000, ces jeux sont en réalité des extensions reprenant des éléments de gameplay des titres précédents. La version 32 bits s'en sort mieux, tirant parti de l'expérience des deux précédents opus et offrant une maturité de gameplay légèrement plus marquée, malgré quelques défauts que nous aborderons dans la section dédiée. La version portable est moins inspirée et plus vite oubliée, mais elle contribue tout de même à enrichir l'expérience globale de la série en termes de gameplay pur. En effet, le scénario de tous les titres ne brille certainement pas par sa complexité narrative, privilégiant les gags, les blagues simples et les situations adaptées aux enfants, qui constituent, cela va de soi, le public cible principal.

Paradoxalement, le public cible pose problème pour Rugrats : Retro Rewind Collection, car les jeux sont mal optimisés et leur âge pourrait constituer un obstacle majeur pour les jeunes joueurs, habitués à des standards bien plus modernes… sans parler du fait qu'ils ne connaissent peut-être pas les Rugrats, élément pourtant essentiel pour apprécier pleinement les jeux et leurs nombreuses références. On se retrouve donc avec une série de titres conçus pour les fans nostalgiques, pour ceux qui ont grandi avec les Rugrats. Et oui, la nostalgie est ici très présente, tout comme un côté un peu voyou.  Revenons-en aux titres inclus dans la compilation Rugrats : Retro Rewind Collection, avec le dernier en date : "Rugrats : Castle Capers". Sorti en 2001 sur Game Boy Advance, c’est le titre le plus récent, mais aussi le plus abouti et le mieux structuré. Sans aucun doute le meilleur des jeux portables, il conclut l’expérience sur une note positive malgré ses limitations. Les fans de Rugrats remarqueront cependant l’absence de certains titres qui ont pourtant marqué l’histoire de la saga dans le monde du jeu vidéo, comme Rugrats : Royal Ransom (2002), Rugrats : Totally Angelica (2000) et Rugrats : Scavenger Hunt (1999), ce qui rend la collection certes vaste, mais incomplète .

Un gameplay qui souffre du passage du temps.

Après avoir exploré le contenu de Rugrats : Retro Rewind Collection, il est intéressant d'analyser son gameplay . Et disons-le franchement, il a pris un sacré coup de vieux. Après tout, on parle de jeux de plateforme, surtout connus pour leurs versions 3D, sortis sur la PlayStation originale, qui souffrait déjà de quelques défauts à l'époque . Entre des déplacements poussifs, une caméra fixe qui fait presque toujours obstacle, un système de collisions imprécis et des mini-jeux parfois frustrants, jouer à Rugrats aujourd'hui demande une bonne dose de patience . Oui, le système de rembobinage permet d'éviter les longs replays, mais les commandes et au moins la caméra auraient dû être améliorées pour rendre le jeu acceptable sur une console moderne. En l'état, c'est la nostalgie qui est le véritable moteur de ce titre. Car, comme mentionné précédemment, des jeux comme Search for Reptar ont marqué l'enfance de nombreux joueurs, et le désir de replonger en enfance et de revivre cette magie est indéniable. Est-ce possible ? Oui, si l'on accepte de nombreux compromis : problèmes techniques, faible niveau de difficulté et certains titres, notamment en 2D, sans inspiration, assez confus et vite oubliés. C'est pourquoi Rugrats : Retro Rewind Collection s'adresse à un public averti . Ce jeu est fait pour ceux qui ont connu ces titres et souhaitent les revivre, avec leurs qualités et leurs défauts , mais il est également recommandé à tous ceux qui veulent plonger dans le passé, tout en sachant à quoi s'attendre. Ceux qui parviennent à surmonter les limitations techniques, même présentes sur les consoles portables (Rugrats : Time Travelers faisant exception), découvriront un univers à l'identité forte, à l'humour léger et insouciant, varié et coloré. Un produit devenu rare de nos jours.

Graphiquement parlant, la plupart des titres de la compilation Rugrats : Retro Rewind étaient déjà limités à leur sortie. Pourtant, même aujourd'hui, certains polygones restent captivants, malgré leur aspect monstrueux. Mais soyons clairs : même si l'on ressuscitait le dessin animé, les enfants n'étaient pas vraiment des canons de beauté. Blague à part, le jeu fonctionne si l'on se sent comme chez soi. Une fois de plus, c'est donc la nostalgie qui nous aveugle et nous fait accepter des scénarios pourtant indéniablement médiocres et mal conçus.  Le son est iconique, bien que répétitif. Il nous replonge dans la série originale et nous transporte en enfance. En quelques secondes, nous y voilà. Il fonctionne et a plutôt bien vieilli, malgré quelques petits couacs et des effets un peu trop étouffés. Le doublage est également de bonne qualité, mais un autre problème majeur se pose : tous les titres de la collection Rugrats : Retro Rewind sont uniquement doublés en anglais. Apparemment, seules les versions américaines ont été utilisées, ce qui explique l’absence totale de sous-titres dans certaines scènes, la narration étant alors uniquement en anglais. Cette suppression, d'autant plus regrettable que les versions originales de certains titres comportaient également un doublage français, est une omission importante. Non pas tant à cause de la compréhension du texte et des dialogues, assez rudimentaire, mais parce qu'elle altère en partie la magie des versions originales. Nous espérons que les développeurs parviendront à récupérer et à mettre à jour les titres avec toutes les langues originales.