Les mercenaires survivants planifient puis détruisent tout.

Survivor Mercs est un jeu de tir roguelike appartenant au sous-genre « survivor-like », d'où son titre. Ce jeu en 2.5D intègre un système de tir frénétique à deux joysticks analogiques, un système de gestion d'équipe et des fins de partie inévitables, le tout agrémenté d'une progression lente et linéaire.  Inutile de tourner autour du pot, Survivor Mercs n'est pas un jeu narratif , bien au contraire. Certes, il y a une armée de robots de MEGA Corp. à vaincre, et certes, nous incarnons un clone mercenaire spécial, totalement sacrifiable, même doté d'une équipe de personnages à recruter au fil des missions, mais c'est à peu près tout. Le jeu n'est qu'un cadre vague et familier, servant principalement à motiver les joueurs et à mettre en place l'élément principal : le gameplay. C'est en partie dommage, car une identité narrative plus affirmée aurait pu permettre à Survivor Mercs de se démarquer davantage dans le flot incessant de titres qui tentent de surfer sur le succès de Vampire Survivors, s'imposant de force dans le catalogue toujours plus fourni des jeux de survie automatisés. Pourtant, Survivor Mercs essaie de se distinguer en modifiant son gameplay et en le mélangeant à des éléments d'autres genres, mais le résultat final est mitigé et peu convaincant. Manette en main, Survivor Mercs est un jeu de tir roguelike en temps réel, non automatisé, à la troisième personne, en 2D isométrique, avec deux joysticks analogiques, proposant un système de gestion centralisé dont l'esthétique et l'extension rappellent Fallout Shelter.

Commençons par notre personnage : un clone mercenaire, dont la particularité est un mélange aléatoire d'éléments, de statistiques, de bonus et de malus divers. Notre stratégie repose en grande partie sur ce héros sacrifiable, et compte tenu de l'immense variété de personnalisations possibles, il détermine également les différentes manières de jouer. Au-delà du personnage que l'on contrôle, la génération procédurale des niveaux, parfaitement en accord avec le genre survival-like, contribue à la variété du jeu. Il s'agit donc de zones ouvertes, généralement désertes et grouillantes d'ennemis. La différence réside cependant dans la durée des missions, bien plus courtes que celles des concurrents. Cela se traduit par un choix réduit de bonus et un déséquilibre : un début trop lent et peu développé, et une fin précipitée qui ne permet pas de profiter pleinement de tous les bonus accumulés. Il est important de noter que, durant une partie, il nous appartient de prioriser nos actions . Outre l'élimination des ennemis, nous pouvons également collecter diverses ressources, toujours menacées de perte en cas de game over. Par conséquent, décider de mener une opération de sauvetage ou d'affronter des boss, même redoutables, est crucial pour la réussite de la mission. Naturellement, toutes les ressources collectées avec succès s'intègrent au système classique des roguelikes et peuvent être utilisées pour améliorer notre personnage, nos alliés et, surtout, notre base. Ce dernier mode propose un style graphique rappelant Fallout Shelter et permet de créer des pièces, améliorables par la suite, afin de débloquer et/ou d'ajouter des bonus et divers outils. Cette structure sous-jacente enrichit donc l'expérience de jeu et, paradoxalement, a une influence bien plus importante que les améliorations individuelles du protagoniste et de ses alliés.

Un modèle efficace mais à peaufiner.

Progresser dans Survivor Mercs est essentiel, mais aussi fastidieux, long et lent, répétitif et épuisant. À cela s'ajoute un tutoriel incomplet et une certaine désorientation initiale qui pourraient décourager les joueurs les moins patients et les nouveaux venus. De plus, des pics de difficulté aléatoires peuvent s'avérer encore plus décourageants, c'est d'autant plus regrettable que le jeu a quitté l'Early Access sur Steam le jour de la sortie sur consoles. Concernant le gameplay, il est important de noter l'absence d'attaque automatique. Vous dirigez et tirez manuellement, et de longues pauses sont souvent nécessaires pour recharger vos armes. L'activation des capacités est également manuelle, et bien sûr, l'esquive est possible, même si elle reste assez limitée. Bien que notre protagoniste agisse entièrement manuellement, les alliés que nous recrutons progressivement, jusqu'à un maximum de quatre, fonctionnent comme le veut la tradition du genre : automatiquement. Chacun possède ses propres statistiques, capacités et améliorations. Le problème, c'est que cette automatisation n'apporte pas toujours la satisfaction escomptée, et il est difficile d'élaborer une stratégie si vos alliés sont souvent inactifs. Il faut dire que le nombre d'éléments en jeu est assez élevé, et Survivor Mercs sort d'une longue phase d'accès anticipé. Tout n'est pas parfait, mais le potentiel est là et peut être encore peaufiné et amélioré. De plus, ceux qui parviennent à maîtriser toutes les mécaniques pourraient se retrouver pris dans un cycle de jeu agréable et d'une durée de vie appréciable.

Graphiquement , Survivor Mercs opte pour une sorte de 2.5D pixélisée au rendu mitigé. Le chaos multicolore est certes plaisant et offre un paysage plutôt réussi, mais la plupart des éléments à l'écran manquent de relief et de détails. Le style graphique des personnages en 2D s'est amélioré : plus intrigant, varié et détaillé, il reste néanmoins assez fade. Les environnements sont également assez dépouillés et peu mémorables, à l'exception de quelques structures en 2.5D qui tentent de combler l'espace. Certains combats de boss sont réussis. Le hub, en revanche, a reçu un accueil positif. Son univers à la Fallout Shelter, bien que peu original, est captivant et pratique, et apporte une touche supplémentaire au jeu, tout en offrant un minimum de personnalisation toujours appréciable. La bande-son est agréable et cohérente avec l'ambiance ; sans être mémorable, elle n'est ni répétitive ni agaçante. Il convient toutefois de noter la présence bienvenue de sous-titres français compte tenu de la richesse du contenu à gérer et à maîtriser.