Maîtriser une contamination.

Quarantine Zone: The Last Check , le jeu dont il est question aujourd'hui, fait partie de ces titres qui, dès les premières secondes, évoquent des références prestigieuses comme Papers, Please et This War of Mine , transposées dans l'univers sordide d'une épidémie de zombies et d'un poste de contrôle militaire en ruine. L'approche « simulateur d'inspection » mêle gestion de base décontractée et séquences d'action plus directes, créant une expérience constamment à la limite de la tension morale et de la pression opérationnelle. Dès les premières minutes, on se retrouve à scanner corps, visages et documents dans une tentative désespérée de contenir l'infection derrière les murs, conscient qu'une seule erreur peut plonger la ville entière dans le chaos. Dans ce climat d'angoisse permanente, entre organes à analyser et murs à renforcer, le jeu tisse une boucle captivante malgré quelques rigidités structurelles qui apparaissent au fil du temps. La force narrative de Quarantine Zone : The Last Check repose sur une idée d'une simplicité et d'une puissance rares : nous sommes le mince trait de nez entre une épidémie maîtrisée et un effondrement planétaire, et notre point de contrôle est le dernier rempart entre la ville et le monde extérieur. Chaque jour commence par une routine en apparence banale, rythmée par le va-et-vient de citoyens, de réfugiés, de soldats et de personnages louches qui se présentent à nos barrières, porteurs de requêtes, de craintes et de secrets. L'histoire se dévoile principalement à travers ces rencontres intimes, plutôt que par de longues cinématiques ou des dialogues superflus. Le contexte politique reste en filigrane, suggéré par les communications officielles, les ordres des supérieurs et des fragments d'environnement, tandis que la véritable intrigue, celle que nous vivons au plus près, est la lente déshumanisation de la ville, à l'intérieur comme à l'extérieur du camp, au fil des jours et du durcissement des règles.
  
La campagne principale se déroule selon un arc narratif relativement court, pouvant être bouclé en moins d'une douzaine d'heures de jeu en moyenne. Elle s'efforce de maintenir une tension croissante grâce à la dégradation des conditions de travail et à l'évolution de l'épidémie. Jour après jour, les briefings d'avant-service, les messages radio et les conséquences de nos décisions dressent un tableau de plus en plus sombre, où les notions de « bien » et de « mal » s'estompent et où les considérations éthiques de nos actions se confondent avec la simple nécessité de survivre et d'assurer la survie du camp. L'absence de longues cinématiques et d'une structure narrative traditionnelle pousse le joueur à reconstituer les événements en décryptant les interactions quotidiennes, créant ainsi une sorte de journal intime implicite qui prend forme dans l'esprit de la personne en poste au point de contrôle, plutôt que dans le scénario lui-même. Un aspect intéressant de l'intrigue réside dans sa capacité à nous faire ressentir constamment le risque d'erreur, non seulement en termes de gameplay, mais aussi sur le plan moral, car chaque civil que nous laissons passer ou que nous condamnons devient une micro-histoire qui se conclut en quelques secondes. La structure narrative exploite habilement les conséquences immédiates de nos choix : une personne apparemment saine qui, si elle est autorisée à entrer, pourrait devenir un foyer de contamination interne ; ou un suspect infecté que nous décidons d’exécuter alors qu’il aurait pu être innocent, avec des répercussions indirectes sur notre perception du camp et notre propre équilibre psychologique. Point de longs monologues pour nous rappeler la marche à suivre ; seulement des chiffres, des ressources et des visages désespérés qui se succèdent devant le bar. L’intrigue utilise cette apparente répétitivité pour semer le doute et révéler des rebondissements inattendus. Avant d’aborder le gameplay, nous vous rappelons que Quarantine Zone : The Last Check est disponible en français.

Un gameplay entre deux genres.

Côté gameplay , Quarantine Zone: The Last Check se présente comme un hybride intéressant entre simulateur d'inspection à la première personne, jeu de gestion léger et jeu de tir occasionnel. L'établi du point de contrôle constitue le véritable centre névralgique de l'expérience de jeu. Au quotidien, nous examinons un flux continu de personnes, observant leur peau, leurs yeux, leur respiration, leur posture et même leurs réactions à de petits tests physiques, à la recherche de symptômes permettant de distinguer les personnes saines des personnes infectées. Nos outils s'enrichissent au fur et à mesure que nous débloquons de nouvelles technologies. Au début, nous nous limitons à l' examen des signes externes les plus évidents , mais à mesure que la campagne progresse, nous utilisons des scanners plus invasifs, analysons des organes prélevés en laboratoire et interprétons des données de plus en plus complexes. Cette montée en puissance vise à maintenir notre attention et à donner de la profondeur à une boucle qui, par nature, repose sur la répétition. La gestion de la base constitue l'autre pilier du jeu, tout en restant volontairement plus épurée que dans les grands jeux de gestion purs. Elle vise davantage à créer un sentiment de progression qu'à submerger les joueurs avides de mille paramètres. Entre deux passages au point de contrôle, nous pouvons investir des ressources pour améliorer des structures telles que le laboratoire, la zone de quarantaine, les défenses périmétriques et les services essentiels du camp, en trouvant un équilibre constant entre efficacité opérationnelle et survie quotidienne des résidents. Chaque amélioration influe, plus ou moins directement, sur nos options lors des inspections et des défenses : une zone de quarantaine plus étendue nous permet de détenir davantage de suspects, un laboratoire mieux équipé débloque de nouvelles analyses et des murs plus résistants atténuent la pression lors des assauts de zombies, bouclant ainsi la boucle entre les micro-décisions individuelles et la macro-stratégie du camp. Ces phases d'inspection, plus calmes et réfléchies, sont ponctuées de séquences plus dynamiques où nous manions des armes ou pilotons des drones armés pour repousser des vagues de zombies qui mettent à l'épreuve nos défenses et notre sang-froid. Ces séquences, bien que n'étant pas au cœur de l'expérience, y ajoutent de la variété et une touche de spectacle, grâce à des animations exagérées et à un impact visuel qui rend la réaction aux menaces que nous avons tenté de contenir sur le papier et sous le microscope viscérale.

Passons à l aspect artistique et technique : Quarantine Zone : The Last Check propose une direction artistique qui vise à imprégner chaque surface de la lassitude et de l'angoisse sanitaire propres à un point de contrôle en pleine crise zombie. Le point de contrôle, le camp environnant et les environnements intérieurs comme le laboratoire et la zone de quarantaine sont conçus pour traduire, grâce à quelques détails ciblés, l'usure d'une opération qui n'en finit plus : baraques de fortune, signalétique temporaire, éclairage froid et écrans aux graphismes anxiogènes contribuent à instaurer une ambiance visuelle cohérente et reconnaissable. Même le design des civils et des infectés s'inscrit dans un style « Eurojack » qui, sans toujours briller par sa finesse, parvient néanmoins à exprimer une humanité désarticulée, faite de visages souvent anonymes marqués par la fatigue et de créatures infectées qui conservent un minimum de crédibilité malgré leur rôle de menace récurrente. Cependant, certains problèmes critiques subsistent : une gestion des couleurs parfois défaillante, des retours d'information parfois ambigus quant à ce que le jeu considère comme une « erreur », ainsi que des problèmes de contrôle et des bugs graphiques qui risquent de nuire à la fluidité du gameplay et à la satisfaction des moments les plus palpitants. Sur le plan technique , le jeu repose sur un système qui, sans être révolutionnaire, remplit parfaitement son rôle en créant un environnement 3D crédible pour un titre de cette catégorie, privilégiant la lisibilité des informations plutôt que l'attrait visuel pur. La version PC offre de bonnes performances sur les configurations actuelles de milieu et haut de gamme. L'audio joue un rôle essentiel dans le maintien de la tension aux points de contrôle, grâce à une combinaison d'effets sonores nets, de bruits ambiants constants et d'une bande-son discrète mais bien équilibrée qui se fait entendre au moment opportun. Le cliquetis du matériel médical, le froissement des pages du registre, les gémissements lointains provenant de la zone de quarantaine et le crépitement sec des armes lors des assauts composent une bande-son qui accompagne efficacement notre quotidien, soulignant la transition d'un calme apparent à une urgence soudaine. Si la bande-son n'est ni révolutionnaire ni particulièrement mémorable en soi, elle se marie harmonieusement aux images pour maintenir un malaise constant, reflétant la nature stressante et répétitive du travail aux points de contrôle.