Une ascension épuisante.

Prenez un système de jeu roguelike, combinez-le à un système de combat basé sur la construction de deck, et plongez-vous dans l'ambiance lugubre d'un lycée des années 90. Voici les trois ingrédients principaux de The Spirit Lift , le nouveau titre de Prettysmart Games. L'intrigue est simple : trois adolescents, pour fêter leur remise de diplômes, décident de se rendre à l'hôtel Vexington. Mais dans cet étrange endroit, ils découvrent un ascenseur… qu'il aurait peut-être mieux valu ne pas découvrir. Leur objectif ? Atteindre le dernier étage et vaincre le boss final pour rentrer sains et saufs ! L'introduction narrative est très simple, car elle sert principalement de prétexte pour situer nos personnages dans cet environnement. Le jeu tout entier est également simple dans sa structure, reposant sur des mécanismes récurrents. Le gameplay commence par le choix de nos trois personnages (huit au total une fois débloqués), chacun disposant de trois cartes de départ et d'un équipement. Ces éléments détermineront votre stratégie initiale pour cette ascension périlleuse. Car il s'agit bien d'une ascension, et ce ne sera pas une promenade de santé : comme dans tout bon jeu d'horreur, l'ascenseur spirituel ne vous mènera pas directement au sommet ; vous devrez progresser étape par étape . Le jeu comporte 13 étages au total. Les quatre premiers serviront d'échauffement et nous permettront de commencer à élaborer notre deck et notre stratégie. Nous explorerons donc les lieux, trouverons des cartes et, surtout, affronterons des monstres (mais nous reviendrons sur les combats plus tard !). Au cinquième étage , nous affronterons le premier mini-boss , marquant un tournant décisif, et nous rencontrerons également le marchand pour la première fois . Vous pourrez y dépenser vos pièces accumulées pour acheter des cartes, de l'équipement ou détruire des cartes. Le neuvième étage est le deuxième conçu de cette manière , tandis qu'au septième, nous trouverons un distributeur automatique de snacks. Les étages 10 à 12 seront les plus difficiles , car ils comporteront de nombreux combats contre des groupes de monstres très puissants et résistants. Enfin, le treizième étage nous mènera à l'affrontement final contre le boss, qui sera toujours accompagné d'alliés ou disposera de pouvoirs spéciaux pour nous attaquer à plusieurs reprises, de différentes manières, et nous infliger de lourds dégâts .

Comme mentionné précédemment, vous avez le choix entre huit adolescents récemment sortis du lycée , répartis en quatre catégories selon leurs caractéristiques. Les athlétiques misent principalement sur la force, les techniciens sur les objets et outils capables de maudire ou d'étourdir les ennemis, les spirituels sur la purification ou la guérison, et les doués surent piocher des cartes ou gagner des pièces. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont incapables d'infliger des dégâts. Précisons également que les cartes en main appartiennent à toute l'équipe, et non à un seul personnage. Votre santé totale est partagée , ce qui fait de ce jeu un jeu différent d'un jeu de stratégie au tour par tour classique. Bien évidemment, leurs différences se feront sentir de plusieurs manières : tout d’abord, chaque personnage possède son propre équipement de départ qui lui confère un avantage spécifique ; ensuite, il permet d’utiliser des cartes de sa catégorie pendant la partie ; et bien sûr, ses cartes de départ uniques peuvent être combinées avec celles des autres personnages qui l’accompagnent. Il est donc clair que certaines équipes seront bien plus performantes que d’autres. Le véritable défi sera de remporter la partie avec les équipes les moins probables ! Chaque partie durera environ une heure , ce qui représente une excellente moyenne, idéale pour des parties longues et répétitives, ou pour des parties occasionnelles afin de passer le temps.  La base de données regorge d' informations sur les ennemis, les boss principaux, les personnages, les objets, les cartes à débloquer en accomplissant des objectifs (par exemple, éliminer X ennemis Y) et à trouver lors de vos parties suivantes, et bien plus encore. Avec suffisamment de patience et de curiosité, et surtout si vous ne vous laissez pas décourager par quelques défaites, The Spirit Lift vous offrira une expérience narrative captivante. Seul bémol : le jeu n'est malheureusement pas disponible en français.

Le danger est partout.

Les étages de l'hôtel resteront quasiment identiques d'une partie à l'autre, mais concentrons-nous sur l'emplacement des chambres : comme dans tout bon roguelike, le contenu des chambres changera constamment. Vous rencontrerez des combats, des chambres vides où trouver des pièces ou des cartes, et même des événements . Ces événements vous confronteront à des choix difficiles , qui pourront vous récompenser avec des pièces , des indices sur l'histoire de l'hôtel (tous disponibles dans la base de données, et qui vous permettront d'en apprendre davantage sur l'histoire et de débloquer du contenu supplémentaire…), ou encore de l'expérience , car en gagnant des niveaux, vous pourrez améliorer les cartes de votre deck. Oserez-vous risquer une carte pour sauver votre peau ? Prendrez-vous le thé avec des poupées tueuses ? Ou boirez-vous le contenu d'une fiole de laboratoire sans en connaître les conséquences ? Ce ne sont que quelques exemples d'événements, mais il y en a bien d'autres, et nous vous assurons que la récompense, après la prise de risque, en vaut presque toujours la peine. Il est également important de noter que l'esthétique de l'hôtel évolue en fonction du boss final : la présence de certains boss influence non seulement le penthouse final, mais aussi tous les couloirs et les chambres. Plus on monte dans les niveaux, plus on prend conscience de leur puissance et plus on se rapproche du but ultime. Par ailleurs, il est possible de choisir le boss au début de l'expédition, ou d'en laisser apparaître un aléatoirement. Au fil des parties, vous pouvez également accumuler des points à dépenser dans la boutique (gagner une partie vous en rapportera évidemment beaucoup plus), afin de modifier les conditions de jeu et de personnaliser la partie, par exemple en augmentant la santé de départ, en débloquant des services auprès du vendeur, ou d'autres facteurs.

Les combats se déroulent au tour par tour : chaque monstre possède son propre style de jeu, et le joueur dispose d'un monstre unique. Les actions possibles dépendent de l'énergie disponible . Par défaut, le jeu octroie 3 points d'énergie à chaque tour, et chaque carte coûte entre 0 et 3 points. Il est important de noter que ce n'est qu'une indication, car certaines cartes, les effets d'outils ou d'équipements permettent de gagner plus d'énergie au début du tour, lors d'une action spécifique, ou même en la générant grâce à l'effet de cartes du deck. De plus, l'amélioration de certaines cartes s'accompagne d'une réduction de leur coût. En bref, comme dans tout bon roguelike, les variables sont nombreuses. Il existe des altérations d'état qui vous permettent d'esquiver ou de renvoyer les dégâts infligés aux ennemis. Vous pouvez lancer des malédictions qui infligent des dégâts à chaque tour, ou utiliser des cartes et des effets pour les étourdir et les rendre inoffensifs pendant un tour. Vous pouvez également vous purifier, vous régénérer, etc. De leur côté, les ennemis ne restent pas les bras croisés. En plus d'infliger des dégâts avec leurs attaques (certaines peuvent même vous retirer la moitié de vos points de vie !), ils peuvent aussi se défendre contre vos altérations d'état, ou vous en infliger . De plus, les monstres sont terrifiants et dangereux. Ils peuvent parfois ajouter des « cartes Traumatisme » à votre deck , dont les effets varient selon qu'elles restent dans votre main à la fin de votre tour ou que vous les piochiez. Extrêmement gênantes, elles peuvent décider du sort d'un combat. Bien sûr, il existe aussi quelques mécanismes permettant de retourner les cartes Traumatisme à votre avantage, mais nous vous les recommandons seulement après avoir acquis une certaine maîtrise du jeu. Le fil conducteur de The Spirit Lift est un lore qui pourrait échapper à certains, mais qui est pourtant passionnant à découvrir : comme mentionné précédemment, chaque étage recèle des événements, dont certains offrent des indices importants sur l'hôtel, la famille qui le gère , la ville, et bien plus encore. Bien entendu, une fois découvert, l'indice est enregistré dans la base de données du jeu et peut être consulté à nouveau à tout moment. De plus, en cours de partie, les indices déjà trouvés peuvent réapparaître, mais ceux déjà découverts sont signalés, sans doute pour éviter de prendre des risques et de faire des choix différents.