De fortes inspirations japonaises et du surréalisme.

Sonokuni est un jeu d'action 2D fortement inspiré de Hotline Miam et développé par DON YASA CREW , un groupe d'artistes d'un groupe de hip-hop japonais qui a décidé de se lancer dans le développement de jeux pour la première fois. Dans Sonokuni , les joueurs suivent Takeru, une guerrière déterminée à résister à l'avancée de la néotechnologie et à préserver la culture de sa tribu. Le récit se déroule à travers des dialogues entre les phases, permettant des interactions avec des PNJ qui offrent plus d'informations sur cette ville. Cependant, malgré une prémisse intéressante, l'histoire reste superficielle, ne parvenant pas à développer des personnages captivants, y compris la protagoniste elle-même. Il y a des moments où le titre est juste, notamment lorsqu'il explore les motivations de Takeru, soulevant des questions morales dans certains dialogues. Cependant, ces réflexions ne sont jamais assez profondes pour avoir un impact. L'influence de la mythologie japonaise est évidente, en particulier dans les segments les plus abstraits et oniriques de Sonokuni . Le jeu insère fréquemment des éléments visuels surréalistes et présente le protagoniste plongé dans ses pensées, ce qui ajoute une couche de mystère au récit. Il est intéressant de noter que cette approche visuelle finit par raconter l’histoire du monde d’une manière plus engageante que les dialogues eux-mêmes. Au final, l'intrigue sert davantage de toile de fond à ce qui brille vraiment dans le jeu : le gameplay.

Le jeu adopte une perspective descendante, passant à un style 2D dans les moments narratifs et dans les interactions avec les PNJ. Pendant le combat, les joueurs peuvent courir, attaquer avec leur épée, créer un bouclier qui dévie les projectiles et même effectuer des contre-attaques contre les attaques ennemies. De plus, il existe la possibilité de ralentir le temps, bien que pour une durée limitée, ce qui encourage l'utilisation stratégique de cette fonctionnalité pour maximiser son efficacité. La boucle de jeu suit une structure bien définie : en entrant dans un scénario, les joueurs explorent plusieurs salles remplies d'ennemis, devant déterminer la meilleure approche pour les éliminer. Un détail crucial est que tout coup reçu est fatal, obligeant le protagoniste à repartir de la porte de cette pièce. Ce système diffère de Hotline Miami , où la mort provoque le redémarrage de tout le niveau.  Ce qui impressionne vraiment dans Sonokuni , c'est la variété des ennemis. Chaque étape introduit de nouveaux adversaires et de nouvelles combinaisons, nécessitant une adaptation constante de la part du joueur. Par exemple, dans une certaine salle, nous pouvons affronter des archers qui tirent des flèches après un court temps de préparation, des guerriers avec des épées qui lancent des explosions rouges et des ennemis qui courent vers le protagoniste avec des attaques acides. Chacun exige une stratégie différente : l'archer force le protagoniste à attaquer à un moment précis avant de tirer, l'ennemi acide nécessite une esquive immédiate et l'épéiste peut être vaincu en contrant sa propre attaque par une contre-attaque. Cette dynamique renforce le caractère tactique du jeu, obligeant le joueur à définir le meilleur ordre pour faire face à chaque menace.

Une réalisation qui a du style.

Un autre point qui ressort est la conception des niveaux, qui devient de plus en plus complexe au fur et à mesure que le jeu progresse. Au premier abord, les salles sont relativement simples, ce qui peut donner l'impression que la conception des niveaux ne sera pas stimulante. Cependant, cette impression s'estompe rapidement lorsque les étapes se transforment en véritables labyrinthes, nécessitant une planification non seulement pour vaincre les ennemis, mais aussi pour choisir les meilleurs chemins à suivre. Les combats de boss sont bons, mais certains ne fonctionnent pas comme ils le devraient. Sonokuni fait mouche avec les combats de boss, qui opposent le joueur à de puissantes créatures dans des arènes. Ces affrontements nécessitent l'application de toutes les connaissances tactiques acquises tout au long du jeu, faisant de chaque combat un défi unique. De plus, le jeu intègre des éléments d'enfer de balles, avec certains boss tirant des orbes d'énergie qui doivent être esquivées ou déviées au bon moment. L'un des boss, par exemple, effectue des attaques électriques en séquence, obligeant le joueur à maîtriser le timing exact pour contre-attaquer et esquiver les coups. Cependant, c’est là que Sonokuni présente quelques problèmes. Dans certains combats, les commandes ne répondent pas toujours avec précision, ce qui peut entraîner de la frustration. À une occasion particulière, j’ai dû exécuter une contre-attaque et me déplacer rapidement de l’autre côté de l’arène pour éviter une attaque ennemie. Cependant, même si j'étais visiblement hors de portée, le jeu a quand même enregistré le coup, m'obligeant à recommencer toute la rencontre. Ce problème s'est répété dans certains combats de boss, ce qui nuit à l'expérience à ces moments cruciaux.

Visuellement, Sonokuni adopte une esthétique pixel art tout au long de la campagne et fait un excellent usage de ce style. L'atmosphère surréaliste renforce le sentiment de mystère et d'inconnu, complétant le récit. Le point fort graphique le plus marquant se situe dans les moments d'exploration des villages, où le jeu transmet vraiment une sensation presque éthérée, rendant le décor mémorable. De plus, la conception des boss est l'une des plus grandes réussites du jeu, avec des créatures qui deviennent de plus en plus impressionnantes au fur et à mesure que l'histoire progresse. La bande sonore, comme mentionné précédemment, reflète les origines de DON YASA CREW en tant que groupe de musique, axé sur le hip-hop. Ce style musical s'intègre très bien dans les batailles et maintient l'énergie des scènes. Cependant, les joueurs qui n'apprécient pas ce genre pourraient trouver la bande-son répétitive tout au long de l'expérience, ce qui est un point à prendre en compte. Sur Nintendo Switch, le jeu présente des graphismes pixel art et est très léger, tournant facilement à 60 FPS en résolution 1080p. Malgré quelques problèmes occasionnels avec la réponse des commandes, Sonokumi offres des moments passionnants.