Ivan Barnave est un homme malin vivant d'arnaques et de petits larcins. Mais un jour, il va commettre le vol de trop. Poursuivi par sa victime, il va très vite être arrêté et condamné. Et c'est justement lors de son enfermement que sa vie va prendre un tournant inattendu. Dans sa cellule, un célèbre pirate va lui proposer un marché ; il promet de lui offrir la liberté en échange de deux ans de sa vie. Deux ans qui vont être bercés d'inconnu, de terres lointaines et de mythes ancestraux.

Douze ans après une première publication chez feu Manolosanctis, Le Grand Rouge reparaît pour notre plus grand plaisir dans une version augmentée et redessinée. On perçoit les raisons pour lesquelles Wouzit tenait à perpétuer l’existence de ce récit captivant : le rythme et l’ingéniosité de l’enchâssement des situations ; l’inventivité graphique ; la qualité des dialogues ; autant de bons ingrédients pour une bonne recette. L’aventure d’Ivan racontée en deux époques – les chapitres se succédant entre le temps réel et celui qui le conduisit à son odyssée – s’inscrit à la croisée des genres, le picaresque, la piraterie et le fantastique, cela dans un équilibre ludique et savamment dosé dont l’effet n’est autre que de tenir son lecteur en haleine. Ivan deviendra au fil des pages l’objet de décisions dont le fin mot lui échappe, jusqu’à en accepter la sentence, comme s’il était la main armée d’un nouvel "Au cœur des ténèbres", d’un autre "Apocalypse Now". En refermant ce livre, on sait pourquoi l’auteur y fait référence à la fois à Trondheim et à Léo.